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German verb wollen

wollen
Meaning Infinitiv Imperative Simple Perfect Subj. I Cond. II Cond. Passive Usage

Pronunciation: ['vɔlən]  

to want

[stark & schwach (strong & weak verb)]

Infinitive Form
Infinitiv

This is the infinitive form. In order to form infinitive, English language uses particle TO, and German uses particle ZU, like: Ich habe ZU tun. = I have TO do. However, as in English, the German particle ZU is not used with modal verbs, as well as with: lassen, bleiben, gehen, hören, sehen, lernen, i.e.: Kann sein. = Can be., Lass mich spielen. = Let me play., Wir bleiben stehen. = We remain standing (continue to stand).

wollen



Wollen Sie vielleicht was trinken? Danke. Ich trinke keinen Alkohol. = Perhaps/Maybe would You like something to drink? Thank you. I drink no alcohol.
[Iris Berben und Diether Krebs]

Du muss das wollen. = You must want it.

Die beiden Kometen haben sich geteilt, scheinen sich aber wieder miteinander verbinden zu wollen. = The both comets separated, but it looked like they wanted to join each other again.
[Der Luftpirat und sein lenkbares Luftschiff]

Imperative forms
Imperativ

These sentences express mainly requests and commands. Examples help you to understand it better.

—

—



 

-

—

Simple Tenses
Indikativ

These sentences are used where English uses either Indefinite (Simple) or Continuous actions.

person Simple Present
Indikativ Präsens

ich

will



Ich will. = I want.

Weil ich es will. = Because I want it.

Ich will einfach ein anständiges Leben. = I just want a decent life.

Ich weiß nicht was ich heute essen will. = I don't know what I want to eat today.
du

willst



Was willst du? = What do you want?

Willst du mir auch das Lied einmal singen? = Do you also want to sing the song for me?
[Johanna Spyre: Moni der Geissbub]
er
sie
es

will



Er will es nicht. = He doesn't want it.

Warum will fast niemand diesen Job? = Why almost nobody wants this job?

Wallenstein will ihm folgen. = Wallenstein wants to follow him.
[Schiller: Wallensteins Tod]
ihr

wollt



Wollt ihr Kaffee oder Tee? = Do you want coffee or tee?

Das Essen wollt mir nicht schmecken. = The food doesn't want to taste (me).
[Heinrich Heine: Ein Wintermaerchen]
wir

wollen



Was wollen wir tun? = What do we want to do?

Zieht euch an, Kinder, damit wir nicht zu warten brauchen. Sobald der Hofrat kommt, wollen wir essen. = Dress up, children, so we don't wait. As soon as Hofrat comes, we'll want to eat.
[Goethe: Die Aufgeregten]

Wir wollen schmecken und schlecken. = We want to taste and leak.
[Steinhausen: Irmela]
Sie
sie

wollen



Was wollen Sie hier? = What do You want here?
person Simple Past
Präteritum
(Vergangenheitsform)

ich

wollte



Ich wollte das nicht. = I didn't want that.

Ich wollte doch nie weg. = But I've never wanted to leave.
du

wolltest



Was wolltest du von ihr? = What did you want from her?
er
sie
es

wollte



Sie wollte dich was fragen. = She wanted to ask you something.
ihr

wolltet



Wieso wolltet ihr rennen? = Why did you want to run?
wir

wollten



Aber wir wollten nicht schlaffen. = But we didn't want to sleep.
Sie
sie

wollten



Sie wollten mit dir reden. = They wanted to talk to you.

Die geborenen Engländer wollten und sollten in Amerika nicht dienen. = The born/native Englishmen did not want to and did not have to serve in America.
[F Kapp: Der Soldatenhandel deutscher Fürsten nach Amerika]
person Simple Future
Indikativ Futur I

ich

werde wollen



Ich weiß nicht ob ich was wollen werde. = I don't know if I will want anything.

Weil ich es so wollen werde. = Because I will want it so.
du

wirst wollen



Das ist genauso was du wollen wirst. = This/That is exactly what you will want.
er
sie
es

wird wollen



Aber zuerst wird er hierher kommen wollen. = But first he will want to come here.
ihr

werdet wollen



Ihr werdet es unbedingt haben wollen. = You'll undoubtedly want to have it.
wir

werden wollen



Wir werden Kinder und eine große Familie haben wollen. = We'll want to have children and a big family.
Sie
sie

werden wollen



Ich glaube sie werden es nicht wollen. = I think they will not want it.

Perfect Tenses
Perfekt
(often used to describe past actions)

In German Language these sentences are widely used to describe the actions that took place in the past.

person Present Perfect
Indikativ Perfekt

German Present Perfect is used to describe past actions. However, if you use the verb SEIN than for describing the past use rather Simple tenses than Perfect.

ich

habe gewollt/wollen



Ich habe es gewollt. = I wanted it.
du

hast gewollt/wollen



Hast du mit uns kommen gewollt? = Did you want to come with us?
er
sie
es

hat gewollt/wollen



Hat sie was gewollt? = Did she want anything?
ihr

habt gewollt/wollen



Und was habt ihr da gewollt? = And what did you want there?
wir

haben gewollt/wollen



Sowas haben wir nie gewollt. = We never wanted anything like this.
Sie
sie

haben gewollt/wollen



Was haben Sie in Mailand gewollt? = What did You want in Milan?

Ich weiß nicht wen sie in jener Stadt treffen gewollt haben. = I don't know who they wanted to meet in that town.
person Past Perfect
Indikativ Plusquamperfekt

Is used to describe actions that took place before some point in the past, like: I had arrived before she came.

ich

hatte gewollt/wollen
du

hattest gewollt/wollen
er
sie
es

hatte gewollt/wollen
ihr

hattet gewollt/wollen
wir

hatten gewollt/wollen
Sie
sie

hatten gewollt/wollen
person Future Perfect
Indikativ Futur II

Similar to Future Perfect in English and is used to describe actions that will happen before some point in the future, like: I will have been there before you arrive.

ich

werde gewollt/wollen haben
du

wirst gewollt/wollen haben
er
sie
es

wird gewollt/wollen haben
ihr

werdet gewollt/wollen haben
wir

werden gewollt/wollen haben
Sie
sie

werden gewollt/wollen haben

Indirect Speech
Konjunktiv I

These sentences mainly describe indirect speech, like: She says, she will come. In English language there is a dependency of the second part of the sentence upon the first, but in German such dependency does not exist.

person Present
Konjunktiv I Präsens

ich

wolle



Der Mann fragte, ob ich das wolle. = The man asked if I wanted that. (the man asked (in the past) if I wanted it (at the time when he was asking)
du

wollest


er
sie
es

wolle
ihr

wollet


wir

wollen


Sie
sie

wollen


person Perfect
Konjunktiv I Perfekt

ich

habe gewollt/wollen
du

habest gewollt/wollen
er
sie
es

habe gewollt/wollen
ihr

habet gewollt/wollen
wir

haben gewollt/wollen
Sie
sie

haben gewollt/wollen
person Future
Konjunktiv I Futur I

ich

werde wollen
du

werdest wollen
er
sie
es

werde wollen
ihr

werdet wollen
wir

werden wollen
Sie
sie

werden wollen
person Future Perfect
Konjunktiv I Futur II

ich

werde gewollt/wollen haben
du

werdest gewollt/wollen haben
er
sie
es

werde gewollt/wollen haben
ihr

werdet gewollt/wollen haben
wir

werden gewollt/wollen haben
Sie
sie

werden gewollt/wollen haben

Conditional Mood 2
Konjunktiv II

These sentences express wishes, and very often, unreal, like: He gives away like he was a millionaire.

person Present Conditional 2
Konjunktiv II Präteritum

ich

wollte
du

wolltest



Wolltest du mir nicht die Patience zeigen? = Wouldn't you show me Patience/Solitaire? (how to play the card game)
[Die Sterntaler des Glücks]
er
sie
es

wollte
ihr

wolltet


wir

wollten



Wenn wir das versuchen wollten, ständen wir nicht so tief. = If we wanted to try it, we would not be standing so deep.
[Goll: Der gläserne Garten]
Sie
sie

wollten


person Past Conditional
Konjunktiv II Plusquamperfekt

ich

hätte gewollt/wollen
du

hättest gewollt/wollen
er
sie
es

hätte gewollt/wollen
ihr

hättet gewollt/wollen
wir

hätten gewollt/wollen
Sie
sie

hätten gewollt/wollen

Conditional Mood
Konjunktiv II
(Konditional)

These sentences express doubts or conditions, like: I would not believe that., or I would do it if I could.

person Present Conditional
Konjunktiv II Futur I
(Präsens Konditional)

ich

würde wollen
du

würdest wollen



Würdest du das wirklich wollen? = Would you really want it?
er
sie
es

würde wollen
ihr

würdet wollen
wir

würden wollen
Sie
sie

würden wollen
person Perfect Conditional
Konjunktiv II Futur II
(Perfekt Konditional)

ich

würde gewollt/wollen
du

würdest gewollt/wollen
er
sie
es

würde gewollt/wollen
ihr

würdet gewollt/wollen
wir

würden gewollt/wollen
Sie
sie

würden gewollt/wollen

Passive Voice - Passiv

This is very similar to the Passive Voice in English, where an action is not done by the subject, but upon the subject and therefore the subject plays passive role in the sentence.
German language has two forms of Passive Voice: Vorgangspassiv and Zustandspassiv.
Vorgangspassiv (action) describes an action or a process, like: Die Tür wird geöffnet.=The doors are being opened.
Zustandspassiv (state) describes not the action but the state or the result of some action, like: Die Tür ist geöffnet.=The doors are opened.
Vorgangspassiv is formed with the helper verb werden + the verb in the Perfekt form.
Zustandspassiv is formed with the helper verb sein + the verb in the Perfekt form.

Examples Vorgangspassiv:

to create passive with wollen you can use either werden or sein: Sie werden gewollt. = You are wanted., Sie wird gewollt. = She is wanted., Ich wurde gewollt. = I was wanted., Thomas wird gewollt. = Thomas is wanted., Wir sind gewollt. = We are wanted.
Examples Zustandspassiv:

usage:
This is the modal verb and therefore when it is followed by an infinitive the particle zu is not used, even thous it is used in English. (Compare: Ich will dorthin gehen.=I want to go there.(here English has to, but German does not have zu)
wollen is an akkusative verb and therefore the subject that this verb refers to should be in accusative case, like: Ich will ihn.=I want him.

Exercises with the verb wollen:
Wollen with frequents verbs
Wollen - Past Tense

See also:


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